我国农民对作物秸秆的利用有悠久的历史，只是由于从前的农业生产水平低、产量低，秸秆数量少，秸秆除少量用于垫圈、喂养牲畜，部分用于堆沤肥外，大部分都作燃料焚烧。

    随着农业现代化的迅猛发展，秸秆还田特别是直接还田越来越受到重视。一方面是大规模的农业生产，秸秆需要就近处理，以节省劳力；另一方面，长期单纯施用化肥不利于土壤肥力的发育。在传统的农业耕作实践中，秸秆一直都被腐解后施入农田，并作为作物所需要养分的给源和土壤的改良剂。

    但在自然条件下，由于我国人均占有耕地少，复种指数高，倒茬间隔时间短，加之秸秆碳氮比高，不易腐烂。所以秸秆还田常因翻压量过大，土壤水分不适，施氮肥不够，翻压质量不好等原因，出现妨碍耕作，影响出苗，烧苗，病虫害增加等现象，有的甚至造成减产。因此秸秆直接还田目前只能用于少量秸秆的还田(史央，2002)。而将农作物秸秆经堆肥化处理后，再将堆肥产物作为有机肥料再还田，则是处理农作物秸秆的有效方法之一。